頂管機和掘進機在建設高鐵、告訴公路等基建項目中起到了重要的作用，現在中國正在發展高鐵網絡等基建設施，尤其是在浙江、廣西、云南、四川地帶的山區，鋪設高鐵就要用到掘進機和頂管機了，在頂管機施工過程中要根據施工地點的地質狀況選擇相對應的頂管機類型，施工過程中無論采用何種工藝施工，頂管操作時都必須強調機頭與開挖面土體的壓力保持動態平衡狀態。這對頂管質量和對地面的影響至關重要。機頭對開挖面的壓力（即氣壓力、泥漿壓力或土壓力）不足，開挖面會滑移或坍塌，造成地面沉降；機頭對開挖面的壓力過大，產生的擠壓可能使地面隆起。

掘順頂管機在廣西排水管道施工現場

　　采用螺旋輸送機（或排泥管）取土時，機頭內壓力會減小；機頭向前推進時，地層的土擠入機頭，機頭內壓力會增加。只有保持機頭頂進與排土同步進行，而且機頭切入的土量與取土設備排出的土量應大致相等，才能保持機―土界面的壓力平衡。頂管只有在界面壓力保持在這種動態平衡狀態，才能保證對地面影響最小，頂管質量最好，工作效率最高。